Güneş Sistemi’nin En Yakın Komşusunda Başka Bir Dünya Olabilir
Bilim insanları Güneş’e en yakın yıldız olan Proxima Centauri’nin etrafında yaşanabilir bölgede hareket eden yeni bir gezegen keşfetti.
Nature dergisinde yayımlanan araştırmada bilim insanları Güneş’e en yakın yıldız olan Proxima Centauri’nin etrafında yaşanabilir bölgede hareket eden yeni bir gezegen keşfetti.
Uzayda yaşam arayışlarında bilim insanları Dünya’ya benzer gezegenler bulmaya çalışıyor. Bu amaçla da yaşanabilir bölgelerde bulunan gezegenlere odaklanıyorlar. Yaşanabilir bölge, bir gezegenin etrafında hareket ettiği yıldıza, yüzey sıcaklığının suyun sıvı halde kalmasını sağlayacak uzaklıkta olduğu bölge olarak tanımlanıyor. Bu zamana kadar farklı yıldız sistemlerinde bu özellikte gezegenlerin varlığına dair veriler elde edilmişti. Ancak son araştırma, keşfedilen gezegenin Güneş Sistemi’ne en yakın yıldız sisteminde bulunması nedeniyle hayli önemli.
Güneş’in en yakın komşusu olan Proxima Centauri yaklaşık 4 ışık yılı uzağımızda. Proxima Centauri, Alpha Centauri olarak bilinen üçlü bir yıldız sisteminin en “soluk” üyesi. Dünya’dan çıplak gözle görülemeyen Proxima Centauri’nin kütlesi Güneş’inkinin yaklaşık %12’si, yani yaklaşık sekizde biri kadar.
Şili’deki Avrupa Güney Gözlemevi’nde bulunan iki cihazdan elde edilen verileri inceleyen bilim insanları, Proxima Centauri’den yayılan ışınların dalga boyundaki değişimleri inceledi ve bu dalgalanmaların yıldızın etrafında hareket eden bir gezegenden kaynaklanabileceğini belirledi.
Bir ötegezegenin çevresinde hareket ettiği yıldızdan yayılan ışınların dalga boyunda sebep olduğu değişim
Veriler gezegenin yaşanabilir bölgede hareket ettiğini ve kütlesinin Dünya’nınkine çok yakın -Dünya’nınkinin yaklaşık 1,3 katı- olduğunu gösteriyor. Proxima Centauri’nin sıcaklığı Güneş’ten daha düşük olduğu için yeni keşfedilen gezegen Proxima Centauri’ye Dünya’nın Güneş’e olduğundan çok daha yakın. Gezegenin Proxima Centauri’nin etrafındaki yörüngesini 11,2 günde tamamladığı tahmin ediliyor.
Bilim insanlarının Proxima Centauri’nin etrafında hareket eden bu gezegene dair öngörüleri dolaylı gözlemlere dayanıyor. Ancak Dünya benzeri bu gezegenin Güneş’in en yakın komşusunun etrafında hareket etmesi, gezegenin bir gün yıldızlararası seyahat edebilen bir uzay aracı tarafından ziyaret edilebilme olasılığını akla getiriyor.
Peki, yıldızlararası bir uzay görevi çok uzak bir ihtimal mi? Öyle olmayabilir. Bilim insanları ve girişimcilerden oluşan bir grup tarafından yürütülen Breakthrough Starshot projesinde amaç, Alpha Centauri’ye cep telefonu boyutlarında bir uzay aracı göndermek. Projeye göre, yeryüzünde kurulu lazer sistemlerinden yayılan ışın demetlerinin uzay aracının üzerindeki “yelkenler”e odaklanması ile uzay aracının hızlanması sağlanacak. İçinde mikro ölçekte elektronik sistemler bulunacak uzay aracının ışık hızının yaklaşık %20’si kadar hızla hareket etmesi ve 20 yılda Alpha Centauri’ye ulaşması hedefleniyor.
