Mercan Kolonileri Nasıl Oluşur?
Mercanlar deniz omurgasızlarından Anthozoa sınıfının üyeleridir. Tek bir bireyine “polip” denir. Bunlardan milyonlarcası bir araya gelerek mercan kolonilerini oluşturur.
Koloniler ağaç, dal, çiçek, beyin, geyikboynuzu, filkulağı, mantar, tüp, ip, kaya gibi çok çeşitli biçimlerde olabilir. Mercanlar, genellikle bu biçimlerine göre adlandırılır: beyin mercanı, mantar mercanı, kamçı mercanı... Genel olarak, sert ve yumuşak mercanlar olarak ikiye ayrılırlar. Sert mercanların yapılarında kalkerli maddeler bulunur ve birlikte büyük mercan resiflerini oluştururlar. Yumuşak mercanlarda bu kalkerli maddeler bulunmaz. Bu tür mercanlar küçük koloniler oluşturur. Sağlamlıklarını, dış kısımlarında bulunan ve kalsiyum içeren küçük, iğne biçimindeki yapılardan alırlar.
