Eiffel Kulesi yaz aylarında 15 cm uzayabilir

Isıtılan bir madde genleşir yani boşlukta daha fazla yer kaplar. Aynı şekilde soğuyan bir madde de daha az yer kaplayarak büzülür. Bu durum, cıvalı termometrelerin de çalışma prensibidir. Cıva ısınınca genleşerek termometrede yükselir, soğuyunca da büzülerek alçalır. Bu özellik en iyi gaz halindeki maddelerde gözlemlenebilir ancak sıvılar ve metaller için de aynı durum söz konusudur.

Metal yapılar inşa edilirken de ısıl genleşme göz önünde bulundurulur ve özel genleşme bağlantıları kullanılır. Böylece yaz ve kış mevsimlerinde ısı farkından kaynaklanan boyut değişikliklerinin yapıya zarar vermesinin önüne geçilir. Tamamen metalden yapılmış olan Eiffel Kulesi de yaz sıcaklarının etkisiyle 15 santimetreye kadar uzayabilir.