Antarktika Günlükleri XIV

Antarktika’da sayıca en çok gördüğümüz deniz memelisi foklardı. Foklar arasında en dikkat çekici türse tahmin edilebileceği gibi leopar fokları (Hydrurga leptonyx) oldu. Leopar fokları Antarktika’daki en yırtıcı canlıdır ve dünya üzerinde sadece Antarktika, Falkland Adaları ve Güney Georgia’da yaşarlar. Karaya çıktığımız Galindez Adası ve çevresinde de leopar fokları yaşıyor. Bir tanesiyle de deniz üzerinde bilimsel çalışma yaparken karşılaştık. En çok uyarıyı da leopar fokları ve onların davranışları üzerine aldık. Suya girmesek bile karada hayli hızlı hareket ettikleri ve karşılaşılırsa onlardan hızlıca uzaklaşmamız gerektiği özellikle ve defalarca vurgulandı.

Leopar fokları adlarını benekli derilerinden ve yırtıcı olmalarından dolayı alırlar. Antarktika’daki bütün foklar gibi penguen, kril vb. küçük hayvanlarla beslenseler de asıl besin kaynaklarını diğer foklar (yengeç yiyen fok, Weddel foku, Antarktika kürklü foku) oluşturur. Yassı kafaları ve uzun ön yüzgeçleri suyun içinde çok hızlı hareket etmelerini sağlar. Kıta çevresinde fokların çoğu büyük koloniler oluşturur. Ancak leopar fokları tek başlarına yaşarlar. Dişi leopar fokları erkeklerden daha iridir ve boyları 3,5 metre kadar olabilir. Ağırlıklarıysa en fazla 600 kg kadar olur. Leopar foklarının dudaklarının uç kısmı yukarı doğru kıvrıktır. Bu durum onlara gülümseyen bir yüz ifadesi katar. Ancak tam bir yırtıcı olmaları nedeniyle insan dâhil diğer canlıların uzak durması gereken hayvanların başında gelirler. Leopar foklarının Antarktika’da araştırma yapan İngiliz deniz biyoloğunu 60-70 metre derine çekerek boğması, insanların bu hayvanlardan neden uzak durması gerektiğinin en büyük örneği olarak verilebilir. Leopar fokları üreme döneminde ses çıkararak şarkı söyleyebilir. Bilim insanları tarafından hidrofonlar aracılığı ile kaydedilen bu sesler, leopar foklarının buzun altında ne kadar zaman geçirdiği ve nerelere daldığı gibi konular hakkında bilgi edinilmesini sağlıyor.

Video: Doç. Dr. İzzet Noyan Yılmaz